对哈利·波特来说，开始第5年霍格华兹魔法学校生活之前的暑假是极为漫长的，因为他要忍受和讨厌的叔婶及他们的儿子住在一起，更糟糕的是，他的好朋友罗恩和赫敏竟连一封信也没写给他。又因为他与邪恶的伏地魔之间的渊源，更不会有任何人给他写信了。而这天，一封信终于寄到了哈利·波特的手中，但却是一封来自霍格华兹魔法学校的开除信，理由是他在学院以外非法使用魔法。

哈利惟一的希望就是在魔法部部长康奈利·福吉主持的一个私设的法庭上为自己辩护，而康奈利则想让哈利永远离开。但哈利最后被宣告无罪，这多亏了霍格华兹令人尊敬的校长邓不利多的干涉。而哈利回到霍格华兹后，也第一次感到了不安。他听说大多数魔法社团都被误导认为他近来与伏地魔的交手是一个彻底的谎言，哈利的诚信受到了置疑。

哈利遭到了排挤，他感觉非常孤独，还经常做似乎预示着某种险恶事件即将发生的噩梦。更糟的是，邓不利多，那个哈利最希望能从他那里得到忠告的校长，也突然奇怪地与哈利保持着一定距离，这让哈里觉得愈发困惑和受伤。同时，为了监视邓不利多校长，并让霍格华兹的学生，尤其是哈利变得更有规矩，康奈利·福吉委派了一位新的教授黑魔法防御术的老师德洛丽丝·安布里奇。但安布里奇教的课程根本无法让小魔法师们抵抗黑魔法，甚至连保护自己的能力都没有。于是，在赫敏和罗恩的推动下，他们与哈利一起同一小群学生秘密组成了一个名为“邓不利多军团”的组织，由哈利教他们如何抵抗黑魔法，为那场即将到来的特别战斗做最后的准备……